免費短劇，無法實現“會員專享”和“廣告”的共存。
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作為過去兩年間互聯網行業的新突破，AI是未來已經無人置喙，但如今的AI也真的是不賺錢，反觀同樣新興的微短劇，則已經讓抖音、快手、視頻號等短視頻平臺賺得盆滿缽滿。有鑒于此，作為國內長視頻領域的翹楚，在經過了數月的探索后，目前愛奇藝方面正式宣布入局微短劇賽道。
愛奇藝CEO龔宇在日前舉行的2024愛奇藝iJOY秋季悅享會上透露，愛奇藝已經上線短劇場和微劇場，并將對VIP會員專享、無需另外單點付費。據悉，愛奇藝“微劇場”內容單集時長在1-5分鐘左右，以豎屏為主，內容類型包括女頻、男頻、銀發等；“短劇場”的單集時長則是5-20分鐘左右，以橫屏為主，內容類型包括古言、現偶、懸疑。
據龔宇透露，愛奇藝的短劇不等于切短的低成本網劇，微劇也不等于低質的收費微短劇。其實早在今年年初，在短劇造富神話頻出的時間點，愛奇藝就已經入場，將2021年上線的視頻興趣社區產品“隨刻”改造成了短劇的試驗田。而這一次，愛奇藝則是選擇將微短劇業務在主站進行廠牌化。
近年來，國內視頻用戶規模的增長幾乎全靠短視頻在拉動，雖然同為視頻平臺，但抖音、快手、微信視頻號推出的短視頻和微短劇，在客觀上卻分流了愛奇藝的受眾群體。不出意外的話，愛奇藝的付費會員規模幾乎不太再有機會打破現象級劇集《狂飆》當時達到的當季度1.3億這一天花板。換而言之，愛奇藝最核心的付費會員增長已經遇到了瓶頸。
顯然，微短劇是愛奇藝在傳統網劇、網大之外，拉動付費會員規模繼續增長的最好途徑。事實上，微短劇也完美迎合了當下消費者在碎片化時間里追求“爽感”的需求，“三五分鐘就能帶來一個爽點，就好像能把自己在工作、生活中受的委屈代入進去，感覺很解壓”，為用戶提供了一個“泄壓”渠道，這就是大量用戶沉迷短劇的根據，一如當年的青少年沉迷網文一樣。
面對這樣的用戶需求，深耕影視賽道的愛奇藝顯然不太可能視而不見。不過，其會員免費的策略放在微短劇領域其實相當另類。目前在抖音、視頻號等平臺，微短劇都是以按集付費或一次性付費解鎖，雖然許多微短劇宣傳的是“0.9元解鎖一集”，但是在動輒上百集的基數影響下，它比網劇、網大，乃至真正的院線電影都要貴，這也是微短劇造富神話的基礎。
然而作為微短劇賽道的追趕者，在失去了先發優勢的情況下，一味學習行業主流模式顯然是死路一條。在友商都搞付費的情況下，免費不失為良策。只是免費補貼用戶的模式雖然久經考驗，但它可能唯獨不適合以長視頻作為立身之本的愛奇藝。按照愛奇藝方面對微短劇設計的商業模式是70%以上的收入分配給內容出品方，那么會員免費看微短劇想要產生收入，廣告就幾乎是唯一的選項。
一直以來，互聯網產品免費的邏輯是“羊毛出在豬身上、狗來買單”，也就是將用戶的時間“貨幣化”、再賣給廣告商。在許多國內網民眼中，免費是與廣告緊密捆綁在一起的?？磸V告來換取免費的內容服務這個模式，在經過二十余年的熏陶后，大量用戶對此也有著極高的接受度。君不見QQ音樂在2021年提出的看廣告可免費聽歌的變革，也成為了過去三年間TME廣告業務增長的助推器之一。
互聯網廠商如此鐘情于廣告，就是因為說服廣告商付費可要比說服用戶簡單得多。只不過愛奇藝在微短劇上采取的免費策略面向了一個錯誤的用戶群體，即愛奇藝的付費會員。用戶為什么會購買愛奇藝等長視頻平臺的付費會員，觀看會員專享的內容固然是驅動力之一，可另一個核心因素是“免廣告”。
為了不看動輒上百秒的貼片廣告而購買訂閱服務，這就是十年前愛優騰自制內容尚不豐富時，大量用戶選擇付費的關鍵。現在愛奇藝的微短劇大概率是要賣廣告，就等于向付費會員展示了一個付費也得看廣告的圖景。誠然目前已經有類似《慶余年2》這種爆款在劇集內插入廣告，但這不代表付費用戶默認一邊要為內容付費、一邊要看廣告的局面。
免費短劇不是不能做，畢竟字節跳動的紅果短劇就做得有聲有色，DAU都已經接近1億了，只是免費短劇無法實現“會員專享”和“廣告”的共存。當然，這種猜測都是建立在愛奇藝想要從微短劇賺錢的基礎上，如果他們真的就只打算將其作為一個額外的會員權益提供給付費用戶，那免費絕對堪稱是神來之筆。
只是以愛奇藝現在的財政狀況，真的能這樣做慈善嗎？
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