PICO的裁員和收縮意味著，字節對VR行業轟轟烈烈的大舉進攻暫告一段落，VR的發展進入了蟄伏期。
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200億投資打了水漂？
沒想到，裁員的風潮也刮向了近年來最豪的互聯網大廠——字節跳動。
最近一段時間，字節跳動旗下國內VR巨頭PICO陸續開始裁員。本周，字節正式公布了這一事宜。
令人唏噓。兩年前，元宇宙最火爆之時，字節、騰訊、快手等科技大廠紛紛下場押注；兩年后，AI大模型成為新的風口，曾對元宇宙趨之如騖的大廠們也漸漸歸于沉寂。
作為過去十年冒出來的超級獨角獸，字節跳動也沒能躲過寒流的侵襲。
不過，VR業務在字節龐大的體系里只是很小的一部分，收縮并不會有太大影響。
11月8日，字節跳動開啟今年秋季期權回購，價格為稅前每股160美元，另外，離職員工也可以參與此次回購，回購價格為稅前每股128美元，約為在職員工的80%，相當于為員工提供了套現機會。
PICO只是字節發展歷史中的一朵浪花。而字節這家超級公司，也仍然在向著自己的目標突進。
震動
11月8日，PICO正面回應裁員傳聞，此次裁員將涉及300余人，整體占比約為23%。裁員完成后，PICO將保持1000余人的團隊規模，維持PICO運轉。
就在前一日，PICO總裁周宏偉召開內部會議，宣布對組織架構進行調整。
據華爾街見聞了解，PICO將對市場銷售服務、游戲、視頻等團隊進行大幅縮減。此外，移動OS團隊將并入字節跳動，由母公司統一管理。
有PICO內部員工表示，此次PICO只保留了核心團隊，以保證PICO業務持續進行，非核心部門大概率會收到人事通知。對此，字節方面表示暫不回應。
PICO此次裁員釋放了一個信號，即降低產品的市場預期，回歸到產品研發本身。
顯然，字節此前對VR市場的預期過于樂觀。
在內部全員會上，周宏偉坦承，過去對于行業和市場發展的預估過于樂觀，實際現狀并未達到預期。他表示，公司將改變以短期銷量為導向的目標，并把業務聚焦在硬件與核心技術上。
而從整個公司戰略層面來看，一直有上市預期的字節，砍掉虧損、看不清前景的業務，潤色財務報表，也是理性考量。
今年 4 月，字節跳動任命了新的首席財務官（CFO），挖來世達國際律師事務所高級合伙人高準（Julie Gao）出任；5月，據香港注冊處查詢顯示，字節跳動（香港）有限公司已更名為抖音集團（香港）有限公司。
外界猜測字節此舉是為抖音等國內業務獨立上市做準備，但字節方面表示，沒有具體上市計劃，也沒有上市時間表。
撇開上市因素，字節本身、互聯網大廠也過了可以大肆燒錢的階段。
根據字節10月初發布的內部財務報告，2022年總營收為852億美元，同比增長38%，相較于2021年的80%大幅放緩。在經歷了快速擴張后，字節已然進入了調整期，對新業務尤其是邊緣性的業務投入也力不從心了。
PICO的裁員和收縮意味著，字節對VR行業轟轟烈烈的大舉進攻暫告一段落，VR的發展進入了蟄伏期。
落寞
相較于如今的跌落，PICO在巔峰時曾有過無限風光。
2021年被稱為元宇宙元年，這一年張一鳴卸任了字節CEO，并退出字節董事會，他希望有更多時間去研究新事物，處于元宇宙風口的PICO被張一鳴盯上，字節出資90億收購了PICO。
隨后，字節派遣抖音“元老”任利鋒、抖音綜藝負責人宋秉華、抖音娛樂總監吳作敏等入駐PICO，其中，任利鋒任職PICO副總裁，負責內容生態相關業務。
字節對PICO的發展傾注了大量資源，既包括促成PICO與高通在芯片層面的合作，也包括在抖音平臺上的大量曝光。
在字節的全面加持下，PICO從200多人的創業公司膨脹為擁有2000多名員工的科技公司，也因此成為字節在飛書和電商之外擴張最快的業務。
2022年9月，在字節收購PICO一年后，PICO發布了最新款 VR產品PICO4，并請來竇靖童和孫穎莎做代言人。
根據IDC數據，2022年PICO 4和PICO Neo 3的全年出貨分別為21.7萬臺和50.5萬臺，在VR頭顯市場中占比65.5%，國內市場份額第一。不過，這距離PICO的百萬銷量目標仍有距離。
進入2023年以來，VR市場急轉直下。根據IDC數據，2023年上半年，中國AR/VR頭顯出貨32.8萬臺，同比下滑44%。PICO也沒能例外，雖然沒有公布銷量，但公司大幅調低了銷售目標。
IDC中國終端系統研究部高級分析師趙思泉認為，AR/VR行業于2022年底逐步回歸理性，2023年，硬件廠商的策略重點將從營銷轉向產品和內容本身，從而實現新一輪增長。
VR市場仍處于早期發展階段，抖音所擅長的快攻打法雖然打開了PICO的知名度，但產品仍然局限在小眾范圍內，市場培育還需要時間。
兩年時間，元宇宙快速退潮，市場預期回歸理性，互聯網大廠也必須面對頭腦發熱后的殘局，重新調整未來的發展預期。
據華爾街見聞估算，兩年來，字節對PICO的投入在200億以上（含收購對價），但沒有得到預期中的回報，此時選擇收縮，也符合市場的趨勢。
事實上，字節之外，騰訊在2月解散了XR團隊，快手元宇宙負責人馬英武也在年初離職，百度“希壤”元宇宙產品負責人馬杰直接轉入大模型領域，元宇宙領域上演了一出集體大撤退。
國外情況也不樂觀，微軟解散了元宇宙相關團隊，Meta已經虧損上百億美元，即便是備受市場期待的蘋果Vision Pro，也被質疑售價過高，穿戴體驗有待提高。
11月7日，OpenAI 開發者大會發布了個性化定制的ChatGPT，即GPTs，令全世界瘋狂，有人說，人類歷史正在邁入一個新紀元。
一面是元宇宙和VR的落寞，一面是ChatGPT和大模型的火爆，潮流已經徹底轉了方向。
過去數年，中資互聯網公司習慣了用速度搶占市場，這種快攻的做法在過去十年屢試不爽，但這或許不適合硬科技領域。
昨天的元宇宙，或許也是今天的大模型，資本的追逐不會停止，這背后是逐利的商業本能，從這一點來看，防范風險本就是題中之義。
面對一個需要極大投入但又蘊含風險的熱潮，克制比進攻更重要。
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