B級美食的特征，首先便是價格親民，適合大眾消費。此外，B級美食的口味往往濃烈鮮明，最重要的是，這些美食具有強地區聯系，是地方文化的重要組成部分。
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據馬蜂窩統計的五一出行數據，美食近年來已躍升為年輕人選擇目的地的主要影響因素之一，“小眾美食目的地”熱度漲幅達133%。除了熱度依舊不減的天水麻辣燙，柳州憑借螺螄粉愛好者的熱情，以180%的熱度漲幅榮登五一小眾美食目的地榜首[1]。
這是關于地方美食的一段故事。食物是我們理解歷史、經濟、社會的一把鑰匙，今天的天水麻辣燙和20余年前的日本B級美食都是歷史的某頁注腳，注釋的不僅是經濟周期里的消費變化，它更有關一座座城市在轉型之下的主動求變。
許知遠對話陳曉卿 | 一道菜的世界，圖源《十三邀》
為什么特色小吃街卻沒有特色？
這種千篇一律既從口味上趨同，多以辣、咸、臭等重口味為主，地理位置上也多就近旅游打卡點。
人頭攢動的南京老門東，黑蟻資本攝
據馬蜂窩統計的五一出行數據，美食近年來已躍升為年輕人選擇目的地的主要影響因素之一，“小眾美食目的地”熱度漲幅達133%。但天水麻辣燙、淄博燒烤、柳州螺螄粉、樂山缽缽雞等特色美食的走紅，都意味著尋味中國的旅行需求對美食的“獨一性”有著更高的要求。
B級美食，經濟下行期的A級選擇
這趟數億人次參與的尋味旅行，21世紀初的日本也曾見證，就連走紅的美食都有高度相似的特征：具有地域特色的平價美食，又名B級美食。
B級美食的概念最早可以追溯到1985年，當時在日本出現了將食物分為A級和B級的風向——A級食物代表高檔、精致的料理，而B級美食則代表價格較低、但口味絲毫不遜色的食物，通常是一些快餐、街邊小吃或者是家常菜。該術語在1990年代的經濟低迷期變得日益流行，生活在經濟下行周期的人開始追求實惠但美味的食物[4]。
B級美食的特征，首先便是價格親民，適合大眾消費。此外，B級美食的口味往往濃烈鮮明，如辣味、酸味、咸味、臭味等，讓人印象深刻。最重要的是，這些美食具有強地區聯系，是地方文化的重要組成部分。
日本B級美食的代表包括餃子、炒面、豬排、方便面、炸雞塊等等，它們多在日本戰后經濟振興和工業發展的背景下誕生和崛起。這些美食反映了當時工薪階層和邊緣人群的生活狀態，成為了人們日常生活中的一部分，因此B級美食也稱“俗美食”[5]。
日本的民俗學者島村恭則在《大家的民俗學》中用一個章節講述了B級美食來自哪里的故事，他寫道：二戰后，許多在中國東北、中國臺灣、朝鮮半島和南洋諸島生活的日本人被遣返回國，他們大多沒有一技之長，依靠小買賣謀生。這些遣返者將一些地方美食帶回日本，如東北的疙瘩湯、餃子和炸醬面，甚至方便面的發明者安藤百福也是從臺灣的伊面中獲得靈感[5]。
福島餃子就是遣返民帶回又加以改良的產物。福島餃子的創始人勝惠女士是東北的遣返民，為了養家糊口，她將在東北生活時期學會的餃子制作應用在路邊攤的經營中，物美價廉又便于制作，大量供應的餃子很快成為店面的招牌。
日本街頭的中國小吃，圖源：《孤獨的美食家》
同樣的敘事也在如今的中國上演。從淄博到天水，那些原本鮮為人知的小城市，在視頻和直播的推動下，用B級美食吸引著外地游客尋味出動。相較于日本的B級美食，中國的B級美食更加豐富多樣，地域特色更為突出。
天水麻辣燙近期“出圈”，其秘訣在于采用當地特產的花椒與辣椒精心調制。天水花椒，作為麻辣燙不可或缺的重要調料，已有1400年種植歷史，正如古籍《齊民要術》所述，“蜀椒出武都，秦椒出天水”，而甘谷辣椒的栽培歷史也長達400余年。再融入張掖山丹油的獨特風味，使得這款麻辣燙的“麻”“辣”“燙”特性得以充分展現[6]。
但就像餃子在日本不僅流行于福島地區，栃木縣宇都宮市同樣熱愛與盛產這道B級美食。麻辣燙也不只有甘肅天水的獨一味，在不同省份發展出了不同風味。
走紅之路，收縮型城市的一種求變
美食編輯畑中三應子在《日本流行美食文化史》中這樣定義美食：“美食業不是零售業，是信息產業，挖掘、提煉、傳播這些信息塑造了整個產業。”
無論是世紀初在B-1大眾美食大獎賽上走紅的富士宮炒面、宇都宮餃子、津山牛肥腸烏冬，還是如今在直播間、抖音視頻、Vlogger記錄中走入十幾億人視野里的天水麻辣燙、淄博燒烤、柳州螺螄粉，這些B級美食翻過歷史的一頁，又在見證歷史于時空變換下的重現。
日本B級美食誕生的日子多在二戰后、80年代前，而在全國廣為熟知卻多自90年代起，泡沫經濟破滅后。平價的美食在經濟下行周期受到歡迎，非常合乎常理，但B級美食人氣高漲的動能還有關一條歷時更長的脈絡：日本的鄉村與地方城市振興。
20世紀60年代，日本進入經濟高速增長期，但城市工業迅猛發展的另一面是農業發展陷入困境，農村勞動力不斷向工業領域和城市流動，許多農村開始出現衰落跡象。在此背景下，城鄉居民收入差距逐步擴大，離島和山村丘陵地區的地方政府稅收下降。
1990年到2005年間，全日本農業經營收入從6.1萬億日元減少到3.4萬億日元，農民的高齡化率從20.6%增加到37.8%，荒廢的農地也從13.5 萬hm2增加到38.6萬hm2[7] 。
而出生率的逐漸下降，以及失落的三十年，讓地方城市同樣面臨人口衰減、經濟不振的挑戰。日本的人口數量在2009年達到峰值后開始減少，人口不斷向東京都集中。東京、關西和名古屋三大都市圈的人口總和（含外國人）集中了日本52.69%的人口[8]，而其他地方城市的人口則常年減少。
日本人口變化及地區人口構成比，圖源Nippon
B-1大眾美食大獎賽的誕生，以及之后B級美食在全國范圍內的熱門現象，這不僅是下行周期的一種低價選擇，它是政府與當地市民對“收縮城市”的一種主動應對，是日本鄉村與地區城市振興下的成果。
始于2006年的青森縣八戶市B-1大眾美食大獎賽，主旨便是“以當地美食振興地方經濟”。自2010年第5屆以后，這場大會的參加人數就一直保持在40萬人以上，成為日本B級美食活動中最為知名的一個[9]。
首屆就報名參賽的富士宮炒面，不僅連續兩屆拔得頭籌，并在九年間為所在城市創造了約440億日元的經濟效益[10]。就連日本政府前往歐美各國宣傳時，富士宮炒面也作為日本美食代表位列其中。富士宮市1942年設市，是日本靜岡縣下轄市，2020年人口僅12余萬人，而2015年時還在13萬人之上[11]。
在一份2010年刊印的《富士宮市觀光指南》中，富士宮炒面獨占一頁成為當地重要的觀光賣點，市內約150家店鋪用當地產卷心菜、掉油豬肉末和筋道的面條制作美味的炒面，富士宮市還擁有“富士宮炒面學會”來持續推動炒面的集聚與品牌效應[12]。
指南還寫道：“2000年11月，市民以獨一無二的炒面開展了振興城市的活動。開展不需要花費金錢，以傳遞信息為手段的活動。”
B-1大眾美食大獎賽就是傳遞信息的手段之一，媒體的報道是一種效應加成，而道站則是另一種重要的手段。日本的鄉村與地區振興，強調既要通過二三產業的帶動提高農產品附加價值，又要完善農村地區的觀光、教育、社保體系，加強城鄉間人口流動與文化交流，道站便應運而生。
從1990年代初發展至今，全日本1000余個道站已成為鄉村地區農特產直銷、文化推廣的重要窗口。道站通常擁有24小時皆可提供服務的停車場、廁所、充電與旅客服務中心，此外也常在道站內見到與當地文化、知名景點、特產有關的各種商業或服務活動，例如農產物直賣所、商店與餐廳等。
可以說，又稱地方速食的B級美食能夠與全國消費者實現“市場中的相遇”，并不僅僅是失落周期下的性價比選擇，這樣的說法忽略了日本地方城市政府以及民間學會的常年努力——參與大獎賽出圈、通過長期且多樣化的活動（如自主企劃的周邊商品、與其他團體的合作項目等）維持市場熱度，確保特產品在媒體上的持續曝光，最終才能變為一次次旅行目的地的美食消費。
2023年的山東淄博燒烤列車不禁讓人感嘆，歷史的確是驚人的相似。
無論是21世紀初之富士宮、地區城市，還是今日之淄博、東北；無論是B-1大眾美食大獎賽、電視報紙、道站，還是抖音、小紅書、文旅局的視頻號；時空之不同，媒介之不同，但B級美食成為熱門的背后都是經濟轉型下，收縮城市下的一種創新求變。
參考資料：
[1]2024五一小眾美食目的地TOP10，馬蜂窩
[2]南京市政府辦公廳關于印發南京市創建國際消費中心城市三年行動計劃（2021—2023年）的通知
[3]南京老門東年初三創下10年來客流最高紀錄，江蘇新聞
[4]日本“B級料理”令人著迷？，Japan Info，日本駐紐約總領事館
[5] 大家的民俗學，島村恭則，浙江大學出版社
[6] 8000年的甘肅天水，火不過一碗麻辣燙，36Kr
[7] ?日本農村振興的經驗及對我國的啟示，農業現代化研究
[8] 各都道府縣日本人人口均出現減少，Nippon
[9] B級美食，Nippon
[10] 以日生牡蠣煎餅研究會2002—2008推廣舉措為例，分析日本各地b級美食品牌化流程，近藤健一
[11] 富士宮市市勢要覽，2022
[12] 富士宮市旅行指南，2010
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